世界各地研究Omicron传播的医生发现了由高度突变的Omicron变种引起的症状模式的新线索，越来越多研究表明，与它现在正在取代的Delta变种相比，Omicron的症状表现有所不同而且发病更快。
早期证据表明，在许多患者中，Omicron变种导致的症状较轻，主要影响上呼吸道系统——鼻子、嘴巴和喉咙。这可能有助于解释为什么与早期经常入侵肺部的病毒株相比，它造成住院或严重疾病的个体风险似乎更小。
南非最大的保险公司Whelan上月发表了一份关于Omicron浪潮的早期报告。他们的分析发现，喉咙痛的Omicron最常见的早期症状，其次是鼻塞、干咳和腰痛。潜伏期（从感染到出现症状的时间）短至3天，比以前的病毒株快了几天。
南非医学协会主席 Angelique Coetzee博士表示，“少数进展为肺炎的病例仅在第10-12天左右开始出现呼吸急促、发烧和轻微咳嗽。”
Coetzee博士回忆说，在南非的浪潮过程中，大多数轻微的Omicron病例都表现为头痛、胸痛或背痛、“喉咙轻微沙哑或干咳和疲倦”。
南非国家传染病研究所上个月底警告居民注意这类型的上呼吸道症状，并指出在早期的新冠变种病例中出现的一种独特症状——丧失味觉和嗅觉——在Omicron中“似乎并不常见”。
对南非以外的病例爆发的调查也发现了类似的趋势。
根据伦敦阳性病例报告汇编数据进行的一项分析显示，Omicron症状前5名分别是：流鼻涕、头痛、疲劳、打喷嚏和喉咙痛。
尽管有迹象表明Omicron的个体患重病的风险有所降低，但它的传染性如此之高，住院病例同样不断增长。一个疾病预告员联盟周二警告，由于感染人数众多，美国有望超过Delta变种最严重时期的住院和死亡病例记录。
科学家们警告称，Omicron的快速增长可能在很大程度上是因为有更多的人在无症状的情况下传播病毒而助长的。
一项对南非卫生保健人员的研究（尚未经过同行评审）发现，Omicron的无症状感染的人的比率从Beta和Delta变种爆发期间的2.6%攀升到16%。
该研究的作者写道：“这些发现强烈地表明，Omicron的无症状携带率比其他令人担忧的变种高得多，这种无症状感染的高流行率可能是该变种在全球广泛、快速传播的主要因素。”
（来源：CBS，封面图Credit：ZOE）
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